Ceturtdien, 30. jūnijā, Krustpils novada Spuņģēnos norisinājās ICO Nāciju kausa krosmintonā Austrumeiropas reģiona kvalifikācijas turnīrs, kurā Latvijas izlase tikās ar Krieviju, lai cīnītos par ceļazīmi uz finālturnīru Čehijā, kas norisināsies šā gada oktobrī.
Latvijas komandu pārstāvēja Ainārs Gulbis, Santa Paegle, Mārtiņš Žogots un Andrejs Krūmiņš. Krieviju pārstāvēja Konstantins Vlasovs, Anna Osipova, Jevgenijs Čirkins un Romans Osipovs.
Turnīra nolikums paredz izspēlēt četras vienspēles un divas dubultspēles, viena spēle notiek līdz 2 setu uzvarai. Latvijas izlase Krievijas pusei izvērsties neļāva un pārliecinoši, divos setos uzvarēja gandrīz visas spēles. Pirmajā spēlē Gulbis viegli apspēlēja Čirkinu (16:13; 16:10). Arī sieviešu vienspēlē viegla uzvara, kur Paegle uzvar Osipovu (16:7; 16:9). Arī trešajā vienspēlē intriga ātri vien tika kliedēta, kur Žogots apspēlē krievu pirmo numuru Vlasovu (16:10; 16:12). Pēc trīs uzvarētām spēlēm bija nepieciešama vēl tikai viena uzvara, kas arī tika nodrošināta jau pirmajā dubultspēlē (Žogots/ Paegle pret Čirkins/Osipova, 16:11; 16:9). Latvija svin uzvaru un pārējās spēles bija vairs formalitāte, kas nedaudz lika Latvijas izlasei atslābt un turpinājumā bija vērojamas spraigākas spēles, kur Gulbis/Paegle aizvadīja saspringtu pirmo setu pret Osipovs/Osipova, tomēr arī šeit uzvar divos setos (16:14; 16:7). Neliels pārsteigums sekoja pēdējā spēlē, kura visa spēle ritēja punkts punktā un kopā tika aizvadīti trīs seti, lai noskaidrotu uzvarētāju, kur krieviem izdevās izcīnīt goda uzvaru un Vlasovs pārspēja Gulbi trīs setos (16:18; 16:14; 16:14). Līdz ar to Latvija otro gadu pēc kārtas svin uzvaru Austrumu reģiona turnīrā un dodas uz Nāciju kausa finālturnīru.
Paldies atbalstītājiem un skatītājiem, Latvijas Krosmintona federācijai un Krustpils novada pašvaldībai par jauko uzņemšanu! Uz tikšanos finālā Čehijā!
